废水检测大致可分为工业废水检测和生活污水检测。

工业废水检测主要是对企业工厂在生产工艺过程中排出的废水、污水和水生物检测的总称。工艺废水包括生产废水和生产污水。按工业企业的产品和加工对象可分为造纸废水、纺织废水、制革废水、农药废水、冶金废水、炼油废水等。

工业废水的危害：工业废水可能渗透到地下水，污染地下水;有些工业废水还带有难闻的恶臭，污染空气; 工业废水渗入土壤，造成土壤污染。影响植物和土壤中微生物的生长; 如果周边居民采用被污染的地表水或地下水作为生活用水，会危害身体健康，重者死亡;工业废水中的有毒有害物质会被动植物的摄食和吸收作用残留在体内，而后通过食物链到达人体内，对人体造成危害。

生活污水检测主要是针对居民日常生活中排出的废水进行检测，主要来源于居住建筑和公共建筑，如住宅、机关、学校、医院、商店、公共场所及工业企业卫生间等。生活污水所含的污染物主要是有机物(如蛋白质、碳水化合物、脂肪、尿素、氨氮等) 和大量病原微生物(如寄生虫卵和肠道传染病毒等)。存在于生活污水中的有机物极不稳定，容易腐化而产生恶臭。细菌和病原体以生活污水中有机物为营养而大量繁殖，可导致传染病蔓延流行。